Resumen médico en inglés: quién lo traduce y firma

"¿Me lo puede dar en inglés, doctor? Me opero allá en enero." La paciente lo dijo ya de pie, con la bolsa en el hombro y el carnet de citas en la mano. La respuesta corta: un resumen médico en inglés lo redacta y firma el médico que la atiende, si domina el idioma, o lo traduce un traductor a partir del resumen en español que tú firmaste. Quién firma qué depende de cuál de los dos caminos tomes.

Lo que no conviene es improvisarlo en la recepción, con el traductor del teléfono y la secretaria esperando para imprimir. Ese papel va a llegar a un cirujano que no te conoce y que va a decidir con lo que lea.

¿Cómo se hace un resumen médico en inglés para un paciente que viaja?

Hay dos caminos y los dos son razonables.

El primero: lo escribes tú directamente en inglés, porque lo lees y lo escribes con soltura, y lo firmas como cualquier otro documento que sale de tu consultorio. El segundo: haces el resumen en español, lo firmas, y un traductor profesional prepara la versión en inglés; en ese caso la traducción la firma el traductor, no tú, y tu firma se queda en el original.

Para mí, el orden es siempre el mismo: primero la versión en español, aunque después escriba la otra yo mismo. Ese original es el que se queda en el expediente, el que puedo releer en cinco años si alguien pregunta qué entregué y el que cualquier colega mexicano entiende sin depender de mi inglés de congreso.

Aquí se confunden muchos: traducir no es resumir otra vez. Si al pasar al inglés te dan ganas de agregar un antecedente que no venía, o de suavizar un pronóstico, detente y corrige primero el español. Las dos versiones tienen que decir lo mismo, línea por línea, o vas a tener dos documentos distintos con tu nombre.

Qué lleva el resumen, en cualquier idioma

El idioma no cambia el contenido. La NOM-004-SSA3-2012 define el resumen clínico en su numeral 4.10 como el documento elaborado por un médico donde se registran los aspectos relevantes de la atención, y pide como mínimo padecimiento actual, diagnósticos, tratamientos, evolución, pronóstico y estudios de laboratorio y gabinete. Eso lo desarrollé con calma en la guía de qué debe llevar un resumen clínico, con su checklist; no lo repito aquí.

La norma trae además dos numerales que conviene tener a la mano. El numeral 5.6 dice que cuando se requiera un resumen clínico u otras constancias del expediente, "deberá ser solicitado por escrito". Una petición en el pasillo no basta: pide que la paciente lo solicite por escrito y guarda esa solicitud junto con la copia de lo que entregaste. Y el numeral 5.10 pide que las notas del expediente lleven fecha, hora, nombre completo y firma de quien las elabora; yo le aplico el mismo criterio al resumen, en el idioma que sea, para que cualquiera pueda rastrearlo hasta mí sin adivinar.

Si la paciente además quiere los estudios o las notas completas, eso ya es otra petición, la copia del expediente clínico, y conviene atenderla por separado. Y si lo que busca allá es que otro médico revise tu diagnóstico, el paquete se arma distinto; lo conté en la nota sobre documentos para una segunda opinión.

Imagen ilustrativa.

¿Hace falta perito traductor o apostilla?

Casi nunca lo decides tú. Lo decide quien recibe el papel.

Un hospital o una universidad en el extranjero pueden aceptar tu resumen en inglés tal cual o exigir una traducción hecha por un profesional, a veces con algún sello encima, y como cada institución tiene su propia lista, el paciente es quien tiene que conseguirla por escrito antes de que tú imprimas nada. Cuando llega un correo que dice "certified translation", no traduzcas eso automáticamente como "perito".

En la Ciudad de México, por ejemplo, el perito traductor es una figura de los tribunales. El Poder Judicial de la Ciudad de México, en su comunicado sobre la lista oficial de peritos auxiliares, los describe como personas con conocimientos especializados designadas por las partes en un juicio o por la autoridad judicial para emitir una opinión o dictamen dentro de un proceso jurisdiccional, y su lista incluye traductores e intérpretes de varios idiomas. Si el resumen va a un juicio, ahí sí entra esa figura. Si va a un hospital en otro país, pregunta qué aceptan.

La apostilla es otro asunto, y aquí veo más confusión que con el perito. Un consulado de la SRE la explica así: certifica que la firma y el sello de un documento público fueron puestos por una autoridad en uso de sus facultades, "pero no certifica la validez del contenido del mismo". La Secretaría de Gobernación apostilla documentos expedidos por dependencias federales, escuelas públicas federales, corredores públicos y escuelas incorporadas a la SEP, y manda los documentos estatales, municipales y de notarios a la Secretaría de Gobierno del estado donde se expidieron.

Un resumen de consultorio privado no está en esa lista.

Si el destino exige apostilla, que el paciente pregunte en la Secretaría de Gobierno del estado donde firmaste el resumen qué ruta aceptan para un documento como el tuyo, y que lo haga antes de pagar una traducción. Pasa igual con los certificados escolares: el orden de los trámites cuesta más que los trámites.

Medicamentos y abreviaturas: donde se rompe la traducción

Aquí es donde he visto los errores de verdad, y casi nunca son de inglés.

Un colega me enseñó una vez el resumen que le habían devuelto de un hospital de fuera con una pregunta escrita a mano en el margen. Decía "HAS" en la lista de diagnósticos y la traducción lo había dejado igual. Del otro lado nadie sabía qué era. En español lo leemos sin pensar; en inglés esas tres letras no dicen nada.

La NOM-004 ya te lo pedía en español: el numeral 5.11 establece que las notas se expresen en lenguaje técnico-médico, sin abreviaturas y con letra legible. Escribe el diagnóstico completo en el original y la traducción no tendrá que adivinar. Está más a fondo en la guía de abreviaturas en notas médicas, y para un resumen que va a otro idioma la regla pesa el doble.

Con los medicamentos, lo que me funciona es esto:

• Nombre genérico siempre, y la marca solo entre paréntesis si el paciente la conoce así; muchas marcas mexicanas no existen allá, y algunos genéricos se llaman distinto (el paracetamol, en Estados Unidos, se busca como acetaminophen).
• Dosis con número y unidad, y la frecuencia escrita con palabras ("cada 12 horas"), sin las siglas latinas que cada quien lee a su manera.
• Fecha de inicio y, si lo suspendiste, fecha de suspensión, con el mes en letras: 03/11 es 3 de noviembre aquí y 11 de marzo para un lector estadounidense.
• Alergias al principio, separadas de los medicamentos actuales, para que nadie las confunda en una lectura rápida.

Y no le pidas a una herramienta de traducción automática que te pase el resumen para firmarlo sin leerlo línea por línea. Si tu inglés no da para revisar lo que dice, ese es el caso del traductor profesional, no de la prisa.

Mi regla para un resumen médico en inglés: no lo empiezo hasta tener en el expediente la solicitud del paciente y el correo de la institución que lo va a recibir, con lo que exige textualmente. Ese correo decide si escribo yo, si traduce otro o si el paciente tiene un trámite pendiente antes de que yo firme nada.